日本是一个高度发达的自由市场经济体，为世界第三大经济体。然而，在日本不管是在城市或是乡村，都会偶然发现 “幽灵屋”。
它们大多藏在杂草丛林的花园后面，在杂草的掩盖下破败着。乌鸦等动物在里面栖息，小孩子到那处冒险，透过大门窥视并想象幽灵的样子。
850万间“幽灵屋”意味着日本人口的减少，也意味着很多间的房子都被遗弃。在日本，这些“幽灵屋”是人口“坍塌”的缩影。
“幽灵屋”，被称为空き家（あきや akiya），即被遗弃的房屋，在过去几年里像霉菌般扩散开来。据日本政府五年前的最近一次统计，发现日本全国有850万间房子空置，占总数的13%。
日本的人口危机达到了很严重的程度，如老龄化，少子化等现象，使得日本农村老人社区更多。自2008年以来，日本已经减少了200多万人。
老年人的孩子搬到大城市，去世后留下的财产几乎没有价值。即使将这些残旧的老房子拆除，花费的成本也往往高于它所在土地的转售价值。因此对于继承人来说，让它们无人看管比处理它更便宜。
此外，根据野村综合研究所的一份报告，除非拆除。不然到2038年，日本全国三分之一的房屋将无人居住。
在日本战前，人们建造房子是为了经久耐用，希望它们能代代相传。然而，战后提供的住房首要任务是数量，忽略质量。由于战后这些新公寓楼的寿命预计不会超过40年，导致这些房子不会保值。因此，在日本，新家就像一辆新车一样，一旦离开展厅，就会贬值很多。
直到20世纪80年代末期，人们仍然能依靠建房子的土地升值，但随后房地产泡沫迅速破裂。在日本，买房子并不像在英国是可靠的投资。对于丧失双亲的孩子来说，即使是位于东京狭窄小巷里岌岌可危的房子可能是负担，而不是资产。
此外，“幽灵屋”具有传染性，一堆废弃的房子会影响周围房子的价值。日本一些地方政府正对废弃房子征税，并增加他们拆除这些房子的权力。不过，这个策略目前只针对濒临倒塌的建筑。
可以说，“幽灵屋”是一个人口不再增加的国家的幽灵，是一个无法逆转的衰落的明显标志。