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“人一旦退休，就会开始老化。”这句话出自本地著名的城市土地运用及交通规划专家吴木炎之口，十分具有说服力。即将迈入70岁大关的他，仍活跃于事业中。连续8年担任大马世界不动产联盟
（FIABCI Malaysia）房地产颁奖典礼金奖主审，一丝看不出有退休的打算。
实际上，他在54岁时曾动过退休念头，但现实情况却是一年比一年更忙。只是，他的忙碌并非是为生活打拼，而是为了享受工作中带来的成就，做自己喜欢做的事，让人生不留下遗憾！
在这近70年的岁月里，他把自己的事业分为4个阶段，即高中毕业后的初始期、回国发展的振翅期、专业获业界认可的巅峰期，以及现今享受成就的满足期。
》初始期
独立自主 把握机会走出一片天
有人说，纪律与独立性格决定一个人的未来。吴木炎是土生土长的吉隆坡人，从小接受华文教育，求学时期参与童军活动，并从中培养出自己的纪律、独立与克服难关的勇气，为今日的成功奠定扎实的基础。
4 0 、50年前，土地运用与城市规划是一个相当冷门的行业，在我国鲜为人知。吴木炎坦言，自己从来没想过有一天会踏入这个行业，当初完全是抱着童军的冒险精神找机会，却无心插柳柳成荫。
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人的机遇真的很难说。高中毕业后，吴木炎只想先到汶莱工作，以便储蓄一笔到台湾深造的基金，后来却进入了一家英国公司，并在该公司的安排下，得以到英国升学，成了其人生的第一个转捩点。
“我一直抱着想要出人头地的信念，高中毕业后就一直寻找机会，但当时的选择真的不多。我想要尽快存到钱，好到台湾深造。刚好碰上一家位于汶莱的英国顾问公司在招募人员到汶莱从事工地测量工作，参与当地飞机场和道路建设。当时的汶莱发展虽然落后，但胜在薪水高。我想到去汶莱发展能尽快帮助我储蓄到深造基金，想也没有多想就一头栽进去。”
就这样，他以学徒的方式，正是踏入工地测量的行业，间中还曾跟过伊班人进入深山老林，一待就是3年。
半工读方式累积经验
这段时期可说是吴木炎学习到最多事物的时候，过后更在这家英国公司的安排下，到英国以半工半读的方式，用5年的时间完成高教课程。
他曾分别在英国伦敦政治与经济学院（London School of Economics and Political Science）和威斯敏斯特大学（University of Westminster）继续学业。
“当时的威斯敏斯特大学还未易名，称为中央伦敦理工学院（Polytechnic of Central London），而这两所学校都是经济与工艺方面的强项，通过课程学习，无疑也加强了我的分析力。”
此外，这类校内学习与职场学习相互转换轮替的教学课程，也让他更早地接触职场环境，甚至在完成学业后，还获得在当地交通部学习的机会。
回顾往事，吴木炎对于这一段离乡背井的岁月充满感恩，并直言这一段在“外”的日子让他在未创业前，就已具备国际视野，眼界更加开阔。
回想起那段在英国半工半读的5年时光，吴木炎在放假时曾被派往巴基斯坦（Pakistan）和泰国，参与由世界银行资助的社区计划，协助发展较为落后的国家规划交通与道路建设，得以累积更多难能可贵的经验。
询及为何当初不选择留在英国发展，吴木炎笑言，自己从未有过留在英国发展的念头与想法。
“英国深造只是充实自己的一个过程，我并不留恋在那里的生活与时光，毕竟肤色不一样，始终很难融入当地生活。”
》振翅期
稳健累积实力 时机一到一飞冲天
完成学业后，英国公司委派他回到大马参与亚庇国际机场计划。如今，这个于1965年正式通航的机场已是东马最繁忙的民用机场。
1970年代的马来西亚刚进入新经济模式，但那个时候谈土地运用和城市规划根本没人要听，对于交通规划这一块更是认知不深。吴木炎虽已具备土地运用与城市规划的国际视野，却无用武之地。
“那个时候，大家都普遍认为交通的问题不是问题，连工程师也能解决，所以不需要特地找土地运用与城市规划专家。”
直到近10年，情况才有了变化，人们也开始知道和注重土地运用与城市规划。
尽管当时可发挥的机会不多，但吴木炎从来都不曾放弃装备自己的机会，把握每一个机会参与政府土地开发的项目。
如今回顾这段“找机会”的日子，他坦言虽然艰辛，却是影响他最大的重要时刻。
“我国早期的市区发展主要集中在吉隆坡和巴生，而两个主要的城市规划局为城市发展（UDA）和城市和谐、房屋及地方政府部属下的城镇及乡区规划局（JPBD）。政府直至90年代才开始把这些计划放手给私人土地规划专家，也才有后来以人口分布、交通、经济发展与公共设计的综合性城市蓝图。”
这个发展对城市发展规划带来巨大的改变。吴木炎笑言：“以前只需2个人就可画好的图，后来却需要10个人才能画好。”
建筑业人脉很重要
过了累积经验和开拓视野的初始阶段，吴木炎在参与柔南发展计划、登嘉楼中部发展局（KETENGAH）、联邦土地发展局（FELDA）、联邦土地统一和复兴局（FELCRA）等几项政府项目后，终于在30多岁时创立自己的公司Mag Traffic Solutions私人有限公司，开始积蓄力量振翅高飞。
“公司初期以城市规划为主，交通规划为次，当时只是负责小型的城市发展计划，大约10至20英亩的项目，从开始的一个人到后来逾20名员工，公司形象也逐步获得提高并进一步在本地市场站稳脚步。”
作为土地运用与城市规划的“老招牌”，吴木炎和他所领导的Mag Traffic Solutions终于被市场认同，外国公司能做到的，他的公司也一定能做到。
他也指出，其实在马来西亚做土地规划，建筑领域的人脉很重要。累积人脉是打开市场的那一把钥匙，否则任凭你多么有能耐有实力，想要在这一行生存下去绝对难如登天。
“很多有实力的外国公司就是缺乏这方面的人脉，无法顺利接到本地的工作。”
（文章未完，全文请阅第48期《大马房地产》杂志）
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