在建筑技术日新月异的发展下，建材的使用也逐渐走向多样化。除了大宗的钢材和水泥外，木头材质也成为了建造摩天大楼的新趋势。
于去年秋季落成的卑诗省大学学生宿舍“Brock Commons” 位于加拿大温哥华，是目前全球最高的木制建筑，共有18层楼，高达53公尺。另有坐落在美国的“T3”、预计今年完工的“框架”（Framework），皆是以木材为主的建筑。
此外，由日本建筑大师隈研吾设计的东京2020年奥运会主场馆，也计划采用木材建造，可见木制建筑已蔚为风潮。
为350周年庆准备
近来，日本知名建筑公司住友林业（Sumitomo Forestry），也加入建造木制大楼的行列，连同建筑事务所Nikken Sekkei，计划在东京火车站旁的丸之内区，盖造一栋高达350公尺的木质摩天大楼。
目前，这个项目仍处于概念阶段。住友林业期望能在2041年完工，以作为公司成立350周年的纪念代表作。因此，该公司将大楼取名为“W350”，取“木”（wood）与“350周年”之意。
一旦完工，W350不仅将超越300公尺高的大阪阿部野桥车站大楼（Japan Abeno Harukas），成为日本最高建筑物，更以比Brock Commons高6倍的姿态，荣登全球第一高木造建筑。
根据构想，W350大楼将由90%的木头和10%的钢材打造，估计会使用18.5万立方米的木材，相当于8000间日式独立屋的木材使用量。至于建筑的主要承力柱和抗震轴等关键结构，则会使用木钢混合材料制成，可防地震时受损。
大楼的造价成本约为6000亿日圆（约217亿令吉），相当于同样规模的传统混凝土建筑的两倍。不过该公司有信心，随着技术的不断突破，估计在大楼建竣之时，实际成本可以大大减少。
仿佛置身于森林中
纵观设计蓝图，W350共有70层楼，总楼面面积为45.5万平方米（约489.76万平方呎），设有大约8000个单位，将作为住宅、办公室、商店和酒店用途。里头的每个角落将种满茂盛的绿色植物，让人们仿佛置身于森林中。
考虑到防火安全，住友林业表示正研究一种超级耐火的木材，目标是需要3小时才能将木材完全燃烧。
同时，大楼的每一层亦会建有大型露台，铺设流水管道和栽种山茶花等耐火植物。一旦发生火灾，这将有助减缓火势蔓延的速度。该公司亦计划在4年后，兴建14层的70公尺高木制大楼，以测试现有技术的可行性。
有别于混凝土和钢铁，木材是一种可再生资源，属于较为环保的建筑材料。经过建筑师的研发，木头的结构稳定性并不输于钢筋水泥，且遇上地震时，木材建筑也较混凝土容易重建。
此外，木材具有储存碳的功能，不会有碳排放问题，可减轻对环境的破坏。而在这项“W350”建案中所使用的木制建材，预计可减少十万吨的碳排放量。
住友林业表示，除了公司的“W350”建案外，也期望各地能透过兴建木制建筑，把城市变成森林，拉近人与大自然的距离。